Uno de los mejores planes al aire libre de la época estival es disfrutar de los fenómenos astronómicos que el cielo valenciano tiene que ofrecer. A inicios de julio desde la capital valenciana pudo observarse uno de los más impresionantes, la ‘Superluna del Ciervo’.
Además, también durante este mes puede verse uno los más famosos en lo que a lluvias de estrellas se refiere. Aunque las Perseidas son las más conocidas, las Delta Acuáridas tampoco se quedan atrás.
¿Qué son las Delta Acuáridas?
Las Delta Acuáridas ocupan la quinta posición entre las lluvias de estrellas en cuanto a su intensidad, de alrededor de 20 meteoros por hora. Además, caen a menor velocidad que las Perseidas, por lo que la duración del fenómeno es más larga. Deben su nombre a la estrella Delta Aquari de la constelación de Acuario, desde la que irradian.
Este y otros fenómenos similares se producen cuando la Tierra se cruza con la órbita de un cometa. La gravedad de nuestro planeta atrapa las partículas de su cola, que entran en la atmósfera a alta velocidad y se calcinan, dejando un rastro de luz denominado meteoro y comúnmente conocido como estrella fugaz.
En el caso de las Delta Acuáridas, se trata del cometa 96p-Machholz, que da la vuelta al Sol cada seis años. Fue acuñado así en honor a su descubridor, el astrónomo aficionado Donald Machholz.
¿Cuándo y dónde ver las Delta Acuáridas?
Como cada año, esta lluvia de estrellas lleva produciéndose desde mediados de este mes de julio, concretamente desde el día 12, y se mantendrá durante parte de agosto, hasta el día 23. No obstante, el fenómeno alcanza su máxima expresión la noche del 30 al 31 de julio. Este hecho se debe a que las Delta Acuáridas alcanzan su periodo de mayor actividad justo después de la luna nueva de esta noche, la del 28 de julio. De esta forma, la luz lunar no obstaculizará la visión de la lluvia de estrellas, que se verá más nítida.
La mala noticia es que esa noche coincide con la luna creciente, cerca de la Luna Llena, por lo que la luz de la luna iluminará el cielo durante buena parte de la noche, dificultando la observación de estrellas fugaces. Por eso, los expertos recomiendan esperar a las horas justo antes del amanecer, cuando la luna se ponga. En ese momento, antes de la salida del sol, será el momento de mayor oscuridad para poder ver la lluvia de estrellas con mayor claridad.
Para verlas desde Valencia, es necesario mirar hacia la zona sur del cielo, el lugar donde se sitúa la constelación de Acuario. Se pueden observar a simple vista, sin necesidad de telescopio ni de otro tipo de instrumento especial, cuyo uso en este caso puede incluso resultar contraproducente. Lo que sí es necesario es estar en un lugar alejado de la contaminación lumínica.
Aras de los Olmos, un municipio de interior al noroeste de Valencia especializado en el estudio del espacio, es probablemente la mejor ubicación para verlas cerca de la capital valenciana. No obstante, algunas localizaciones algo elevadas pueden permitirte hacerlo sin salir de la ciudad. Las playas, los jardines o las terrazas también son una buena opción para disfrutar de este y de otros fenómenos astronómicos.