Solemos caer en la falsa idea de que los premios y las distinciones gastronómicas son sinónimos de precios de escándalo y facturas de tres o incluso cuatro cifras. Pero nada más lejos de la realidad, dentro de la Guía Michelin y de otros itinerarios similares hay espacio también para restaurantes que ofrecen platos de altísima calidad a precios populares.
De eso se encarga la distinción Bib Gourmand, de premiar a restaurantes que, aunque continúan manteniendo precios asequibles, ofrecen una experiencia gastronómica de un nivel superior. En España hay un total de 204 locales con esta distinción, 8 de ellos en la provincia de Valencia, pero los inspectores Michelin solo recomiendan 12 restaurantes (uno por mes) entre los más destacados.
Este mes el reconocimiento ha sido para uno de los mejores lugares del mundo para degustar una paella: Arrocería Maribel, restaurante icónico de El Palmar, es el Bib Gourmand del mes de agosto.
Con más de 40 años de historia, ha conquistado a los críticos de la guía con una propuesta gastronómica tradicional local, con producto de proximidad y una carta que combina platos de tota la vida con creaciones más vanguardistas, pero sin perder la identidad y la esencia valenciana. La principal responsable se encuentra (como debe ser) en los fogones: la chef María José Estevens es la jefa de cocina y líder del equipo.
Precios populares en el corazón de la Albufera
El restaurante se encuentra en el emblemático pueblo de El Palmar, capital del arroz en todas sus variantes. Un municipio que descansa entre el Mediterráneo, la Albufera y sus arrozales, que cultivan más del 70% de todo el arroz con Denominación de Origen de Valencia.
Una tierra rica en recursos que otorga el privilegio y el deber de honrar a su producto. Deber que cumplen con creces, especialmente con su menú degustación D.O. Albufera disponible desde 42 euros y elaborado a partir de producto exclusivamente de kilómetro cero. Además, puedes navegar por los canales de los campos de arroz y el lago de la Albufera en barca desde el propio embarcadero del restaurante.
Una filosofía, la de utilizar producto de proximidad y ecológico, que cumplen hasta las últimas consecuencias: cambiando los platos disponibles casi diariamente en función del producto de temporada. Tanto es así que todos sus productores de frutas, verduras, arroz, carne o pescados son de la Albufera o sus alrededores; y además cuentan con un pequeño huerto ecológico propio.
Entre los platos más icónicos del restaurante encontramos recetas tradicionales valencianas como el allipebre, el arròs amb fesols i naps o la paella valenciana, esta última a 20 euros por ración. Y otros platos más vanguardistas o creaciones propias de la chef como el arroz de la señorita o la paella de plancton marino y gamba rayada.
