La Spagna è il paese con il maggior numero di bar al mondo, ma non è l’unica cosa in cui eccelliamo; siamo anche nella top 5 dei supermercati in rapporto al numero di abitanti. E tra le decine di marchi e aziende di distribuzione alimentare ce n’è una che spicca su tutte le altre (almeno in termini di popolarità e fatturato): Mercadona.
La catena del valenciano Juan Roig è l’azienda che muove più soldi di tutto il Paese, superando la multinazionale Inditex. Nel 2025, Mercadona ha fatturato circa 42.000 milioni di euro, anche se gli utili sono stati «solo» di circa 1.729 milioni in quell’anno.
Oggi è un’azienda multinazionale con 1.672 negozi e oltre 115.000 dipendenti tra Spagna e Portogallo, ma quello che molti non sanno è che tutto è iniziato negli anni ’70, in una macelleria di La Pobla de Farnals.
Cárnicas Roig: le origini dell’impero di Mercadona
Francisco Roig Ballester e Trinidad Alfonso Mocholí, marito e moglie e genitori di Juan Roig, hanno iniziato la loro avventura a l’Horta Nord, più precisamente nella frazione di Poble Nou. Hanno esordito nel mondo dell’allevamento, ma la loro storia nella distribuzione di carne è iniziata quando hanno acquistato il loro primo locale a La Pobla de Farnals e l’hanno battezzato Cárnicas Roig.
Nel 1977, i coniugi decisero di espandere l’attività ad altri settori, trasformare le macellerie in negozi di alimentari e dargli un nuovo nome: Mercadona. Fu in un altro famoso comune della Huerta Valenciana, a Tavernes Blanques, che nacque questa «nuova» azienda.
Nel 1981, Juan Roig insieme ai fratelli Fernando, Trinidad e Amparo e a sua moglie, Hortensia Herrero, acquistò gli otto negozi che possedevano all’epoca. Nove anni dopo, la coppia comprò la maggioranza del capitale aziendale dagli altri fratelli.
La nascita di Hacendado e dei suoi marchi propri
Uno dei momenti di maggiore crescita economica dell’azienda risale al 1993, quando Mercadona decise di adottare una nuova strategia: eliminare tutte le offerte e le promozioni per introdurre la politica SPB (Sempre Prezzi Bassi). Una linea aziendale che ha dato una spinta enorme all’azienda e l’ha distinta dal resto dei supermercati.
In linea con la strategia e con l’obiettivo di ridurre i costi, nel 1996 Mercadona ha iniziato a creare i propri prodotti con i marchi Hacendado, Bosque Verde, Deliplus e Compy. Un passo avanti che ha portato l’azienda valenciana allo stesso livello dei grandi supermercati internazionali e le ha permesso di avere un maggiore controllo sulla qualità e sul prezzo dei propri prodotti.
La successiva grande rivoluzione avvenne 23 anni dopo con l’internazionalizzazione del marchio. Juan Roig e Hortensia Herrero inaugurarono il primo Mercadona fuori dai confini spagnoli (anche se senza allontanarsi troppo) a Canidelo, in Portogallo.
Da allora, il progetto non ha smesso di crescere, innovando ogni mese con decine di prodotti a marchio proprio e sperimentando nuovi modelli di supermercato, la maggior parte dei quali dispone già di un reparto di cibo da asporto e di spazi per consumarlo direttamente in negozio.
Una crescita che ha portato l’azienda al suo apice lo scorso anno e che l’ha resa la più grande del Paese in termini di fatturato. Forse sarà alla fine di quest’anno che Mercadona si espanderà in altri Paesi, forse nel 2027 o forse molto più avanti… è ancora un’incognita, ma quello che sappiamo è che tutto è iniziato negli orti di Valencia.
