
Xàtiva è una delle città con la maggiore ricchezza storica e culturale della Regione di Valencia. Nel cuore della catena montuosa del Castell e con quasi 30.000 abitanti, ha visto passare per le sue strade culture di ogni tipo: romani, ebrei, musulmani…
È stata una delle città più importanti del Regno di Valencia, in competizione con la stessa Valencia e luogo di nascita di una delle famiglie più influenti del Medioevo, i Borgia (o Borgia nella versione italiana). È una delle mete perfette per l’inverno e in questo periodo dell’anno si può ammirare anche il suo presepe.
Il castello e le mura
Per chi non conosce la città, il castello è la prima attrazione della lista delle cose da visitare. E quello che probabilmente non sanno a prima vista è che il castello è in realtà composto da due parti: il Castell Menor, rivolto verso est, di costruzione iberica e che era la fortezza originaria; e il Castell Major, costruito più tardi nel periodo medievale, che, essendo situato più in alto, offre una vista incredibile: A nord, la città e le rive del fiume Júcar; a sud, le catene montuose di Mariola, Grossa e Benicadell; a ovest, il confine con la comunità di Castilla La Mancha; e a est, quando si ha una buona visibilità, si può arrivare a vedere il Mar Mediterraneo.
Castell Menor è stato lo scenario delle storie di uno dei più famosi generali dell’epoca romana nella penisola: Annibale Barca, il generale cartaginese che attraversò i Pirenei e le Alpi con gli elefanti per sorprendere e sconfiggere Roma. Era il marito della principessa iberica Himilce e si dice che in questa fortezza sia nato il loro figlio nel 218 a.C..
Ciò che non può mancare nella vostra visita al Castell Menor è la Porta di Annibale, attraverso la quale, secondo la leggenda, entrò il generale e dalla quale, anni dopo, sarebbe entrato anche il suo nemico Publio Cornelio Scipione. Tuttavia, l’attuale porta non appartiene più a quel periodo, ma fu costruita nuovamente nel Medioevo.
Inoltre, in un’altra torre gotica si trova la seconda porta del Castell Menor, costruita in epoca islamica nel X secolo e restaurata nel XV secolo, che fu progettata a forma di gomito come strategia difensiva per rendere difficile l’ingresso agli invasori. L’elemento di maggior spicco, tuttavia, è il Balcón de Himilce, situato nella cosiddetta Torre de la Reina (Torre della Regina), su un’altura rocciosa in cima al Castell Menor. Da questa cavità si gode di una delle migliori viste del castello e si scorge anche il Castell Major.
Il Castell Major fu costruito più tardi, in epoca medievale, ed era la fortezza principale. Si distingue perché si trova a destra della Plaza de Armas ed è meglio conservato del Castell Menor. Nel Major possiamo immergerci nella vita delle guardie del castello. Le sue mura si ergono magnificamente a protezione dell’intera città medievale.
In questa seconda parte della fortezza, non si può perdere la Puerta del Socorro, che deve il suo nome alla storia dell’aiuto che Lluís Crespí de Valldaura, signore di Sumacárcer e l’Alcúdia, chiese prima di morire nella ribellione delle Germanías.
Poiché il castello fu utilizzato anche come prigione ai tempi della Corona d’Aragona, un altro dei suoi punti più importanti è la Cella del Conte d’Urgell, che prende il nome da Jaume d’Urgell, uno dei personaggi più illustri che passarono per queste segrete che, secondo la leggenda, dopo aver trascorso tanto tempo rinchiuso, morì appena uscito quando fu accecato dalla luce del giorno. I suoi resti si trovano nella Cappella della Regina Maria, in stile gotico e costruita nel XV secolo per ordine della regina Maria di Castiglia.
Il suo Presepe di Natale, il più grande della Spagna
Ogni dicembre, l’Albereda de Xàtiva cambia aspetto per ospitare il Presepe più grande della Spagna, che occupa 1.600 metri quadrati e che dal 1999 si caratterizza per la cura dei dettagli. Numerose scene sono ricreate con figure a grandezza naturale realizzate dagli artisti Fallas e completate da elementi come frutta, verdura e animali vivi.
Per la realizzazione di questa attrazione turistica natalizia di prim’ordine vengono utilizzati utensili donati dai vicini di Xàtiva o dal Comune stesso. E se questo presepe è già bello e curioso di per sé, assume una dimensione ancora maggiore quando lo si vede di notte, poiché è esclusivamente illuminato in modo da poterne apprezzare tutti i piccoli dettagli.
Altri luoghi eccezionali
Sebbene il suo castello sia il fiore all’occhiello, non bisogna perdere la Basilica Collegiata di Santa Maria (conosciuta come La Seu), costruita su un’ antica moschea, che ha richiesto più di quattro secoli per essere completata ed è ancora incompleta (la Sagrada Familia valenciana, per intenderci). È un parente diretto dell’Escorial per la sua composizione erariale.
Da visitare anche l’ospedale reale, creato da Jaume I nel 1244 e ricostruito secoli dopo. La sua architettura combina gli stili gotico e del primo Rinascimento.
La Plaça de la Trinitat è uno dei luoghi più importanti di Xàtiva e quello che era l’epicentro della città in epoca medievale: è circondata da importanti edifici di grande valore storico, come il Palau d’Alarcó, un convento e la via Motcada, la strada dove la nobiltà della città costruiva le proprie case.
I suoi personaggi illustri: la famiglia Borgia
È stata una delle famiglie più influenti del Rinascimento, che ha dato al mondo due papi e un santo. Questa famiglia è oggi conosciuta per la leggenda nera che la circonda, che non è del tutto vera e va raccontata nel suo contesto storico. È possibile visitare la città attraverso tutti i luoghi legati a questa famiglia, come la via Montcada o il palazzo dove nacque Alessandro VI.
Festival da non perdere
La Fira de Xátiva si celebra dal 1250 in onore di Jaume I e attualmente si tiene dal 15 al 20 agosto. Molto famosa è anche la processione del Corpus Domini, una delle più antiche della Comunità Valenciana. Si celebra dal XIV secolo e riunisce tradizioni religiose e pagane. Gli alunni preparano per settimane le danze più tradizionali come il Gigantes y Cabezudos o la Moma, che rappresenta la virtù che lotta contro il peccato. A proposito, Xàtiva ha le sue Fallas.
L’incendio e la vendetta di Xàtiva
Xàtiva ebbe un triste ruolo nella Guerra di Successione, combattuta in Spagna dopo la morte di Carlo II tra Filippo V, della famiglia Borbone, e l’Arciduca Carlo, discendente degli Austriaci/Asburgo. Il popolo valenciano appoggiava gli Asburgo, così Filippo V, nel 1707, incendiò la città, distruggendola quasi completamente. Così, per vendetta, gli abitanti di Xàtiva hanno fatto collocare il ritratto di Filippo V a testa in giù all’interno del Museo di Belle Arti della città.