A 50 chilometri dalla costa di Castellón si trova una delle riserve naturali più spettacolari del Mediterraneo. Les Illes Columbretes è un arcipelago formato da una serie di isolotti di origine vulcanica raggruppati sotto quattro nomi: Illa Grossa, la Ferrera, la Foradada e el Carallot. In totale, 19 ettari di grande valore ecologico per il Mediterraneo.
La sua posizione nel mare, a 80 metri di profondità, ha permesso la crescita di una grande diversità di specie marine, che sono una delizia per gli occhi dei visitatori. Inoltre, trattandosi di una riserva marina, la mano dell’uomo e la sua azione sono piuttosto limitate.
L’area potrebbe contenere una grande quantità di petrolio nascosto e diverse compagnie si sono rivolte al governo locale e regionale per avviare la prospezione, ma finora la forte opposizione ha avuto la meglio.
Questo gruppo di isole è stato dichiarato parco naturale nel 1988 e riserva nel 1994. In precedenza, la storia dell’area era sempre stata legata a pescatori, contrabbandieri, pirati e al gran numero di serpenti che popolavano la zona.
Infatti, nel XIX secolo, fu appiccato un incendio nella zona per sbarazzarsi dei rettili.
Come visitare le Isole Columbretes
Illa Grossa, l’unico isolotto dell’arcipelago delle Columbretes che può essere visitato, ha un sistema di accesso regolamentato che limita l’arrivo dei visitatori e richiede una visita guidata, secondo il Dipartimento dell’Ambiente della Generalitat Valenciana.
Situata a circa 50 chilometri dalla costa di Castellón, l’isola richiede dalle due alle tre ore di navigazione per essere raggiunta.
L’accesso può avvenire in barca – previo contatto radio con il servizio di sorveglianza e senza l’utilizzo di ancore, poiché sono presenti boe di ormeggio – o tramite escursioni organizzate da compagnie autorizzate.
L’ingresso a terra è gratuito, anche se la visita è soggetta a orari e quote giornaliere e mensili, in base allo studio della capacità di carico dell’area. La visita è sempre accompagnata dal personale della Riserva Naturale.
Le regole prevedono il divieto di mangiare, fumare o girare da soli per l’isola. L’accesso è vietato anche nei mesi di dicembre, gennaio e febbraio.
Attualmente, solo un massimo di 80 persone al giorno può visitare l’Isola di Grossa.
Se avete il coraggio di farlo, sappiate che qui troverete vegetazione autoctona come la palma margalló, fino a 10 specie di insetti endemici e rettili come la lucertola Podarcis atrata. Nel mare si trovano corallo rosso, alghe come la Laminaria redriguezi, oltre a pesci come cernie, spigole e tartarughe marine.