Sebbene il suo riconoscimento come Stato non sia ancora unanime, più di 150 Paesi considerano la Palestina come tale già nel 2025. All’ONU mantiene lo status di “Stato osservatore non membro”, con voce ma senza voto. In ambito sportivo, invece, il percorso è stato diverso: da quando la Fifa ha ammesso l’Associazione calcistica palestinese nel 1998, la squadra nota come “Leoni di Canaan” gareggia come Paese nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo e alla Coppa d’Asia.
Dal 2024, inoltre, lo farà con un’impronta valenciana. Il marchio Kelme di Elche è diventato lo sponsor principale e veste la squadra palestinese nelle partite ufficiali. Il debutto con il nuovo kit è avvenuto nelle qualificazioni asiatiche per la Coppa del Mondo 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico, evento per il quale non si sono qualificati.
La storia di Kelme come sponsor sportivo
Fondata nel 1963 a Elche (Alicante) dai fratelli Diego e José Quiles, Kelme è uno dei marchi di abbigliamento sportivo con la storia più lunga nella regione di Valencia. È stato sponsor del Levante U.D., del Villarreal, dell’Elche o dell’Hércules, e di squadre come il Real Madrid tra il 1994 e il 1998, o della squadra di ciclismo Kelme, oltre che di tennisti come Conchita Martínez.
Un’epoca gloriosa per il marchio che ora è alle spalle e che attualmente sta cercando di recuperare dopo aver superato il processo di bancarotta e il successivo salvataggio da parte dell’Istituto Valenciano di Finanza (FIV) nel 2002.
Palestina, visibilità internazionale per il marchio grazie al contesto politico
La nazionale palestinese, a causa dell’attuale contesto politico, è forse una delle squadre che attualmente dà maggiore visibilità al marchio. Il suo kit rosso per la prima squadra, così come il bianco per la versione da trasferta, è venduto in tutto il mondo attraverso il suo sito web e sta diventando un simbolo di sostegno al popolo palestinese di fronte al genocidio commesso da Israele.
In questa stagione, Kelme veste anche squadre come l’ RCD Espanyol nella First Division spagnola e il Watford FC nella Championship inglese, l’equivalente della Second Division in Spagna.
Attualmente, il gruppo imprenditoriale cinese Yuanxiang possiede l’80% dell’azienda, dopo aver acquisito i diritti del marchio per la Cina nel 2014 e aver successivamente ampliato la propria partecipazione.
Prima di Kelme, un altro marchio spagnolo, Joma, di Toledo, ha vestito la nazionale palestinese nel 2020. Adidas, nel 2009, è l’unica grande azienda di abbigliamento sportivo ad aver vestito la squadra asiatica.