España es el país con más bares del mundo, pero no es lo único en lo que destacamos; también estamos en el top 5 de supermercados por número de habitantes. Y entre las decenas de marcas y empresas de distribución de alimentos hay una que se alza por encima del resto (al menos en popularidad y facturación): Mercadona.
La cadena del valenciano Juan Roig es la empresa que más dinero mueve de todo el país, superando a la multinacional Inditex. En 2025, Mercadona facturó cerca de 42.000 millones de euros, aunque los beneficios «solo» fueron de unos 1.729 millones en ese ejercicio.
Hoy en día es una empresa multinacional con 1.672 tiendas y más de 115.000 trabajadores entre España y Portugal, pero lo que muchos no saben es que todo empezó en los años 70, en una carnicería de La Pobla de Farnals.
Cárnicas Roig: los orígenes del imperio de Mercadona
Francisco Roig Ballester y Trinidad Alfonso Mocholí, matrimonio y padres de Juan Roig, iniciaron su andadura en l’Horta Nord, más concretamente en la pedanía de Poble Nou. Comenzaron en el mundo de la ganadería, pero su historia con la distribución cárnica arrancó cuando adquirieron su primer local en La Pobla de Farnals y lo bautizaron como Cárnicas Roig.
En 1977, el matrimonio decidió ampliar el negocio a más sectores, convertir las carnicerías en ultramarinos y ponerle un nuevo nombre: Mercadona. Fue en otro famoso municipio de la huerta valenciana, en Tavernes Blanques, donde nació esta «nueva» compañía.
En 1981, Juan Roig junto a sus hermanos Fernando, Trinidad y Amparo y su esposa, Hortensia Herrero, adquirieron las ocho tiendas que poseían por aquel entonces. Nueve años después, el matrimonio compró la mayoría del capital empresarial al resto de hermanos.
El nacimiento de Hacendado y sus marcas propias
Uno de los momentos de mayor crecimiento económico de la empresa se dio en 1993, cuando Mercadona decidió emplear una nueva estrategia: eliminar todas las ofertas y promociones para establecer la norma SPB (Siempre Precios Bajos). Unas directrices empresariales que catapultaron a la empresa y la diferenciaron del resto de supermercados.
Como continuación de la estrategia y con el fin de reducir costes, en 1996 Mercadona comienza a crear sus propios productos bajo las marcas Hacendado, Bosque Verde, Deliplus y Compy. Un paso adelante que situaba a la empresa valenciana al mismo nivel que los grandes supermercados internacionales y que le permitía tener mayor control sobre la calidad y el precio de sus productos.
La siguiente gran revolución tuvo lugar 23 años más tarde con la internacionalización de la marca. Juan Roig y Hortensia Herrero inauguraron el primer Mercadona fuera de las fronteras españolas (aunque sin irse demasiado lejos) en Canidelo, en Portugal.
Desde entonces, el proyecto no ha dejado de crecer, innovando con decenas de productos propios cada mes y probando nuevos modelos de supermercado, la mayoría de ellos ya con sección de comida para llevar y espacios para consumirla en la propia tienda.
Un crecimiento que llevó a la compañía a su punto más alto el pasado año y que la ha convertido en la empresa más grande de todo el país por facturación. Quizás sea a finales de este año cuando Mercadona se expanda a más países, quizás sea en 2027 o quizás mucho más adelante… todavía es una incógnita, pero lo que sí sabemos es que todo comenzó en la huerta valenciana.
