Stasera, alle 20:45, l’Estadi Ciutat de València ospiterà una partita tra nazionali che va ben oltre il calcio. L’Ucraina affronta la Svezia in una semifinale degli spareggi di qualificazione UEFA per i Mondiali del 2026, che si terranno negli Stati Uniti, in Messico e in Canada.
Lo stadio del Levante UD, con una capienza di 26.354 spettatori, diventa così stasera il campo di gioco di una nazionale che da più di due anni non riesce a giocare nel proprio Paese.
Perché Valencia
Dall’inizio della guerra, la nazionale ucraina disputa tutte le partite in casa fuori dal proprio territorio. Per questi spareggi, la Federcalcio ucraina (UAF) ha scelto Valencia per una combinazione di ragioni pratiche e simboliche: la qualità del campo dell’Estadi Ciutat de València, considerato tra i migliori della Liga; la sua capacità organizzativa di ospitare incontri internazionali; e la presenza di una numerosa comunità ucraina nella Comunitat Valenciana, che trasformerà le tribune in un sostegno emotivo speciale per i giocatori.
C’è anche un fattore strategico: se dovesse passare il turno, l’Ucraina potrebbe affrontare la Polonia in finale, il che escludeva l’utilizzo di sedi nei paesi confinanti con la Polonia come sede neutrale.
Cosa c’è in gioco
La partita di oggi è una semifinale degli spareggi UEFA per i Mondiali del 2026. Se l’Ucraina batte la Svezia, tornerà nello stesso stadio il 31 marzo per disputare la finale degli spareggi contro il vincitore della sfida Polonia-Albania, con un posto ai Mondiali in palio.
Un biglietto per l’appuntamento più importante del calcio mondiale che, per l’Ucraina, avrebbe un significato che va ben oltre quello sportivo.
I protagonisti della serata
Nella squadra ucraina, tutti i riflettori saranno puntati su Artem Dovbyk, attaccante dell’AS Roma e uno dei bomber più in forma della Serie A, e su Viktor Tsygankov, ala del Girona che in questa stagione ha fatto un notevole salto di qualità in LaLiga.
Da parte svedese, il grande protagonista sarà Viktor Gyökeres, il bomber dell’Arsenal che ha battuto tutti i record in Portogallo in questa stagione e che arriva alla partita in uno stato di forma eccezionale.